Raylan Faris 5

           

Selepas cutinya tamat, satu perkara yang membebankannya muncul mendadak. Dia terfikir-fikir cara untuk memberitahu pada Zakiah tentang apa yang berlaku padanya. Dia tidak tahu samada cuba bertenang atau perlu memikirkan sesuatu yang lebih positif dari kisah ini sekaligus berharap ada yang lebih membahagiakan dalam hubungan tidak terancang di antara dia dan Faris..

Bagaimanapun penerimaan Zakiah tentang perkahwinan Nika lebih teruk mengejutkan reaksinya berbanding adiknya Irfan. Sejurus dia menceritakan hal itu Zakiah berubah menjadi bayang-bayang yang mengekori ke mana sahaja dia berada sepanjang syif pagi mereka. Reaksinya bukan sahaja terkejut gila tapi dia juga marah kenapa dia tidak dijemput dalam majlis yang paling Nika tidak menyangka dia akan melalui hari pernikahan seperti hari yang sudah berlalu seminggu itu.

Tak cukup menyedihkankah ceritanya hingga Zakiah menganggapnya lupa pada kawan! Lupakan dia! – itulah yang di bebelnya saban minit.

“Tak ada yang istimewa dalam perkahwinan tu Zakiah!” akhirnya Nika jengkel sambil menggeleng kecil. “Semuanya jadi macam tu aje, tak masuk akal langsung..” sambung Nika sambil membetulkan sambungan oksigen yang dipasangkan pada seorang nenek tua yang tercungap-cungap menyedut nafas.

“Tapi dia mengahwini kau! Dia tak mahu duit kau! Dia cuma mahukan kau. Kau ingat berapa ramai lelaki yang mahu buat begitu. Lebih-lebih lagi dia tidak sentuh kau.. agaknya kenapa?” kata Zakiah lagi dengan nenek tua tadi tercengang pada dia dan Zakiah sekarang.

“Betul. Kenapa agaknya?” tanya Nika semula setelah selesai menguruskan nenek itu tadi dan beralih cuba mengelakkan Zakiah. “Jangan tanya aku!” ujarnya geram bila Zakiah hendak membuka mulutnya ketika dia berpaling.

Tapi cerita itu tidak tamat di situ. Zakiah tidak berhenti mengingatkan wajah Faris di dalam kepalanya sepanjang mereka pergi makan tengahari di kefetaria pula.

Nika mengambil makanan dengan jumlah yang banyak kerana merasakan perutnya benar-benar lapar.

“Lelaki tu tak bagi kau makan ke?” tanya Zakiah dengan bibir herot melihat pinggannya yang dipenuhi lauk-pauk.

 Dia menggeleng kesal kerana menceritakan perkara itu pada perempuan kecoh yang menambahkan lagi beban tekanannya.

“Aku tak tahu kalau kau ada hati nak makan seorang diri dalam rumah besar tu!”

“Dia ..elalu ta.. da di ….umah?” soalnya dengan mulut yang penuh.

“Ada atau tidak keadaannya sama saja.”

“Kalau begitu kenapa kahwin?”

“Jangan Tanya Aku! Aku tak tahu jawapannya,” kata Nika keras dan menunjukkan hujung garpu pada Zakiah yang hanya tersengih masih belum puas.

 Zakiah kembali makan dalam senyap yang cuma bertahan selama  seminit bila diah bersuara semula.

“Aku yakin dia cintakan kau. Cinta mati, sebab tu dia nekad nak dapatkan kau,”

Nika menggerenyet.

 “Tak sedar  lagi ke Nika, itulah hakikatnya.”

“Pendapat yang menakutkan.” ujarnya lemah, perutnya berasa mual. Dia berhenti makan dan tiba-tiba menjadi takut. Menakutkan! Aduh… fikirannya betul-betul tidak kusut hari ini. Dia sekarang sedang berfikir adakah Zakiah akan terkejut lagi kalau dia beritahu yang dia mahu lari dari Faris. Yalah tu.. macamlah dia berani melakukannya.

“Dr. Ishak dah tahu ke?”

“Tak. Tak ada siapa yang tahu kecuali kau dan tolong jangan beritahu sesiapa..” pinta Nika sebaik mereka selesai makan.

xxx

Nika tiba di rumah barunya pada pukul tiga petang dan hampir-hampir mengaum pada Zakiah yang memandang kagum pada ‘rumah barunya.’

Pintu besar rumah itu ditolaknya perlahan.  "Selamat Datang Ke Dunia Sepi" bisik hatinya.  Kepulangannya hanya dijawab sudut kemuraman objek-objek tidak bernyawa dan tak mampu diajak bicara. Lantas wajah lembut maknya yang tersenyum mesra dan mengajaknya makan ketika di rumah kecil yang kini telah terbiar sepi di belakang sana tergambar jelas di mata. Dia melepaskan rasa keletihan dan rebah di atas sofa yang sangat menyelesakan di ruang tamu hingga perlahan-lahan matanya layu dan terlena.

Nika hanya tersedar dan membuka matanya kala keremangan senja menyelinap di seluruh ruang tamu sebelum dia terkejut melihat sekujur tubuh dengan sepasang mata merenung kepadanya. Entah sudah berapa lama agaknya Faris duduk di sofa menghadap tempat dia tertidur. Lelaki itu masih merenungnya dengan mata menawan yang menusuk kalbu. Nika terpaku seketika sebelum kaget bila menyedari waktu telah lewat petang, lantas dia tergesa-gesa bangun sambil menggosok matanya.

“Maaf.. aku tertidur...” ucapnya segan memandang Faris. “Kau nak minum?” pertanyaan dari seorang isteri?huh! Tapi seperti biasa lelaki berat mulut itu hanya diam dan menggeleng sesaat.

Nika berdiri dan mahu pergi dari situ.

“Kau sudah makan Nika?” tanya Faris tiba-tiba tapi tanpa sedikit pun riak mesra.

“Kau nak makan? Aku boleh masakkan…” ‘itu bukan jawapan Nika’. Desis hatinya, geram dengan apa yang keluar dari mulutnya sesaat tadi.

“Kita makan di luar..” ajak Faris.

“Tak apalah…. err…” dia mencari alasan untuk mengelakkan diri dari Faris sebenarnya.

“Aku tunggu kau di bawah.” Pintas Faris tegas tanpa mahu dibantah.

Nika menoleh memandang Faris. Faris juga begitu. Sejak dari awal bertemu mereka berdua selalu begitu – saling memandang tapi tidak pandai berkomunikasi.

Akhirnya dia mengalah dan naik ke atas bersiap untuk mengikuti Faris keluar makan buat pertama kalinya untuk mereka berdua. Selepas siap mengenakan baju yang dilapisi sweater sulaman panjang tangan berwarna putih bercorak dan seluar jeans dia pun turun ke bawah.

 Faris ikut berdiri dari tempatnya duduk tadi sejurus melihat dia telah bersiap. Bunyi pintu kereta di buka jelas Nika dengar lalu dia duduk di dalam kereta Range Rover berkilat itu dengan hati yang tidak rela kerana harus berada di sebelah Faris ‘si bisu’ sambil menikmati haruman yang menyamankan hati yang membuatkannya terfikir untuk meminta kebenaran tinggal dalam kereta itu.

Matanya sekejap-kejap menjeling setiap minit yang bertukar yang tertera pada dashboard kereta. Sepanjang menyusuri jalan menuju ke bandaraya dia mencerna satu teori yang kereta itu sedang bergerak sendiri tanpa pemandu kerana mereka berdua langsung tidak bercakap. Yang menambahkan rasa sebalnya suara radio pun tidak cuba diputar oleh Faris yang hanya tahu menggerakkan steering kereta. Dalam kegelisahan yang menyesakkan Nika berjaya mengeluarkan bunyi keluhan yang membuatkan Faris berpaling sebentar kepadanya. Akhirnya lelaki itu mendapat parkir di depan sebuah hotel mewah di tengah bandaraya.

“Kita nak ke mana?” soal Nika dengan perasaan seram berada di depan hotel mewah dengan Faris berjalan di sebelahnya sekarang.

“Dinner.” Jawabnya ringkas.

Nika mengikut dengan hati yang berat.

“Faris, aku tak biasa makan di tempat begini. Ada banyak kedai makan di sebelah sana.. aku, aku.. boleh tunjukkan jalan,” bagaimanapun pendapatnya itu seperti angin lalu yang tidak diperasankan oleh Faris yang menarik lengannya masuk ke dalam hotel tersebut. Seperti dia seorang anak kecil yang degil.

Sekelip mata sahaja dia sudah ternganga kagum dengan kecantikan hotel tersebut. Lampu-lampu mewah menghias silingnya merentas hingga ke bahagian ruang makan. Cahaya kekuningannya menyimbah tenang ke serata sudut. Semua pengunjung kelihatan makan dengan senyap.

Di meja makan, seorang pelayan yang berseragam kemas melayan mereka sopan. Faris kemudian memesan makanan untuk mereka berdua yang hanya tiba setelah mereka menunggu dalam masa sepuluh minit dan begitu menyeksakan hati Nika. Dia akhirnya memutuskan untuk memulakan perbualan yang dikhuatirinya mereka berdua menjadi bisu sepanjang hayat.

“Kenapa kau tak pulang semasa arwah Tuan Rahmad meninggal dunia?” soalan pertama yang dianggapnya sangat kejam sekali.

Faris tidak menyahut pada mulanya tapi dia mendengar soalan itu. Kemudian dia berhenti  makan dan memandang Nika sekejap kemudian kembali pada makanannya lalu berkata dengan wajah serius. “Aku datang pada hari pengebumiannya dan selepas itu aku berada di rumah pak cik Rahim, adik kepada ayah aku.”

Nika mengangkat keningnya mengerti. Oh.. pandai juga dia menjawab rupanya.

“Kenapa kau tak pulang sewaktu arwah Tuan Rahmad masih hidup dulu?”  tanya Nika lagi semakin berani.

“Dia.. datang ke sana,”

“Ke mana?”

“New York.”

“Oh begitu, patutlah kami tak pernah jumpa kau,”

Jujur Nika merasakan yang mereka berdua bukan pasangan suami isteri kerana mereka sekarang seolah-olah baru hendak mengenali diri masing-masing.

“Aku pun tak pernah nampak kau, sebelum ini aku cuma tahu tentang Irfan, adik kau..” kata Faris dan hampir menghabiskan makanannya. Nika berasa gembira buat seketika bila Faris mengetahui serba sedikit latar belakang keluarganya.

“Aku tinggal di asrama sekolah dan kemudian mengambil kursus jururawat dan juga tinggal di asrama sebelum dapat berpindah ke sini empat tahun lalu.”

Faris mengukir senyuman tapi senget langsung tak padan dengan rupanya yang menawan.

“Kau penat betul hari ni, aku lihat kau tidur nyenyak betul di sofa tadi,” Faris kian rancak bercerita.

“Aku berdengkur?” tanya Nika sambil berharap tidak.

“Tak.” Faris menjawab.

Dia mengeluh lega.

“Tapi kau mengigau..”

Nika tersentak!

“Aku mengigau.. oh.. err.. betul ke?” dia terasa malu. Agaknya berapa lama Faris mendengarnya meracau petang tadi.

“Kau bercakap pasal wang. Kau perlukan wang?”

Yalah tu! Aduh…. Nika… bodohnya kau. Macam mana boleh terbawa-bawa sampai dalam tidur. Namun Nika berusaha menyembunyikan perasaan malu itu dan yakin yang dia bukan kemaruk dengan wang.

“Ya.. aku memang perlu wang.”

Dahi Faris berkerut mendengarnya.

“Wang untuk bayar hutang pada kau. Jadi..  ia tak berkaitan dengan kau,” putus Nika tepat.

“Kau betul-betul mahu lari daripada aku?” soalnya dengan mata yang redup dan menyeringai memandang Nika sebelum berpaling ke lain.

Dia menunggu Faris terus berbicara mengenai perkara itu.

“Kau takkan dapat lari dari aku. Itu kesudahannya,” ujarnya tegas

Nika tersentak lagi dan merenung wajah Faris yang seperti tidak berperasaan dan tanpa sedikit pun rasa kesal berkenaan segala perkara yang tidak sepatutnya berlaku pada mereka berdua.

“Sekalipun aku boleh menyelesaikan hutang itu?” Nika cuba mencari jalan yang lebih baik untuk menghindar dari terus terjerumus dalam kehidupan bersama lelaki itu.

“Aku sudah katakan yang aku tidak perlukan wang kau,”

“Kalau begitu kita akan terus jadi seperti ini, macam orang asing..” nada Nika seakan berbisik menjelaskan perkara itu pada Faris.

“Beri aku waktu untuk pulihkan semuanya,” ujar Faris lemah.

Nika semakin tidak mengerti. Dia berpenyakitkah? Apa yang hendak dipulihkannya?

“Oh Tuhan! Faris… jangan sampai aku… kau, hingga kita masing-masing ada orang lain baru kita berdua hendak berdamai..” kata Nika diiringi satu perasaan yang sangat aneh terbit mendadak dari gemuruh darahnya. Dia menghela nafas sesal kerana mengatakannya.

Tapi… Faris, sebaik saja mendengar ayat-ayat yang keluar dari mulut Nika rahangnya tiba-tiba mengeras dan urat-urat di tangannya terukir jelas ketika mengenggam kuat garpu. Matanya merenung tajam dan kemudian bingkas berdiri, dia meletakkan beberapa keping wang di atas meja sebagai bayaran untuk makan malam mereka yang teruk dan meninggalkan Nika yang ikut berdiri  terpinga-pinga mengekori di belakang. Faris terus keluar dari hotel tersebut.

Nika menuntun dari belakang dengan hati yang geram dan penuh kebencian. Di luar, Faris tidak kelihatan, mungkin mengambil keretanya. Seorang pemandu teksi menawarkan perkhidmatan teksinya. Patutkah dia naik? Tapi saat itu juga Faris muncul dan menarik lengannya dan mereka berjalan dalam keadaan yang sangat terpaksa. Seolah-olah ada manusia halimunan yang cuba menyatukan mereka berdua untuk terus beriringan hingga ke tempat parkir.

Ketika Faris membuka pintu kereta untuknya datang dua orang lelaki berjaket gelap menyapa Faris yang baru hendak berpusing ke tempat pemandu.

“Hei Faris!” tegur seorang lelaki yang sangat ramah kerana mereka saling bertepuk bahu.

“Cantik girlfriend kau,” kata lelaki itu lagi.

“Kawan.. dia kawan saya,” jawab Faris pada dua lelaki tadi dan sempat mengerling pada Nika yang dapat mendengar perbualan ringkas itu.

‘Kawan’

Dia memperkenalkannya sebagai kawan sahaja. Jadi.. dia masih bujang di depan temannya sedangkan dia sudah menjadi milik orang. Baguslah tu! Faris lelaki dingin ini bukan saja menjengkelkan tapi menyakitkan hati. Dia harus ada penjelasan untuk gelaran terbaru itu. Harus. Tapi…. Bukankah dia sepatutnya berasa lega mendengarnya?

Raylan Faris

                                                                  

                                                                   Bab 4

Seperti yang Nika duga. Dia mengambil cuti mengejut tanpa pengetahuan semua rakan sekerja. Seminggu selepas kejadian tersebut Faris benar-benar mengotakan janjinya. Dia serius membawa Nika ke alam perkahwinan dalam majlis kecil yang hanya dihadiri jiran terdekat yang amat tidak menyangka dengan majlis itu terutamanya Encik Prianto dan isterinya, kejiranan terdekat yang selama ini tidak pernah mendengar perhubungan mereka berdua. Begitu juga Puan Halimah seorang guru yang juga merupakan jiran di hadapan rumah Faris. Mereka semua sangat peramah dan baik. Nika hanya tersenyum sepanjang majlis yang dipohonnya berakhir dengan cepat. Pak cik Faris, adik kepada arwah Tuan Rahmad turut bersama-sama dalam majlis tersebut dan menjadi saksi perkahwinan mereka. Manakala Irfan dan rakan kenalan emaknya dari tempat Zakiah tinggal menjadi saksi bagi pihak Nika. Ayah Nika juga menjadi walinya. Faris yang menguruskan semuanya, Nika cuma tahu semuanya telah siap diatur dengan sempurna.

Selepas majlis pernikahan ringkas yang tak sanggup untuk di ingat lagi Nika kembali dirundung sebak bila emaknya pulang ke rumah pak cik Rais di daerah Pahang. Nika sebenarnya tidak mahu maknya pergi tapi dia tidak dapat menghalang hajat maknya yang juga berat hati meninggalkannya bersama Faris yang diyakini emaknya sangat baik dan prihatin. Faris  mengarahkan seseorang dari syarikatnya untuk menghantar emaknya balik ke sana dengan selamat. Irfan juga telah pulang semula ke kolej dan menangis ketika Nika memeluknya erat. Nika terpaksa menjelaskan lebih teliti serta berpesan pada adik lelakinya agar jangan risau dan memberitahu keadaan mereka baik-baik sahaja.

Perkara pertama yang Faris tanyakan sebaik saja semua tetamu yang sedikit itu pulang ‘samada dia perlukan pembantu rumah?’ Jujur Nika mengatakan tidak. Dia tidak mahu ada orang yang menjadi saksi segala dukanya dalam rumah besar ini yang tidak syak lagi akan bermula pada malam ini. Faris seperti mahu membantah kehendak Nika tapi oleh kerana Nika berkeras enggan memandangnya lelaki itu lantas pergi entah ke mana.

Dia sedang berada di dapur dan berpura-pura mencari apa benda yang hendak dibersihkan dalam dapur yang sedia kemas dengan niat sengaja melambatkan keadaan sebenar supaya dia tidak perlu berhadapan dengan Faris di tingkat atas. Ada banyak perkara yang hendak difikirkan dan dia sekarang berada pada tahap buntu paling berisiko.

Ingatan yang paling menyeksakan dirinya tak semena-mena lenyap disaat namanya disebut seseorang dari belakang.

“Nika,”

Dia lantas berpaling pada Faris yang telah pun menanggalkan baju pengantinnya dan entah untuk kali yang berapa pada hari ini mata Faris seperti teruja benar melihat Nika dalam persalinan baju kurung putih dan terpegun seketika sebelum dia memuji lagi.

“Kamu sangat cantik..” katanya perlahan tanpa sebarang senyuman dan ketelusan hati yang sukar ditebak.

“Terima kasih,” balas Nika tawar.

“Pakaianmu sudah tersedia di atas, kau boleh tidur di bilik lain di atas kalau itu yang kau mahu. Aku mengerti. Aku mahu keluar dan tak tahu pulang jam berapa. Pastikan semua pintu berkunci dan jangan bukakan untuk siapa-siapa. Aku ada kunci sendiri.” Nika hanya memandangnya tanpa sebarang jawapan dan membiarkan Faris menyambung ayat ringkasnya. “Baiklah… selamat malam Nika,”

Dia terkedu tidak menyahut malah dibiarkan terus terpaku membiarkan Faris melangkah keluar dari pintu utama. Dan sejurus Faris pergi barulah dia berani melangkah naik ke atas dengan langkah lemah. Sunyi dan kelam adalah gambaran sebenar rumah itu dan hatinya. Tiada apa-apa yang kedengaran selain bunyi tapak kakinya sendiri yang menapak lantai kayu sambil menikmati segenap ruang di atasnya.

Sekali lagi balkoni yang bertabir kain sifon berwarna krim menyapanya mesra ditiup bayu malam. Tempat itu sangat selesa dan tenang. Terdapat satu set sofa berbentuk L dan almari buku yang sekaligus memuatkan televisyen rekabentuk LCD yang melekat pada dinding di sebelah bilik arwah Tuan Rahmad. Bersebelahan dengan bilik itu pula ialah bilik ‘Sang Perampas Kebahagiaannya’ dan di hadapan bilik tersebut barulah bilik Nika. Dia mengambil beg pakaiannya dari bilik Faris lalu membawanya ke dalam kamar yang bukan kepunyaan siapa-siapa.

Kelazimannya semua bilik dalam rumah itu direka dengan sangat cantik dan mengujakan. Pintunya yang berwarna coklat tua begitu klasik di matanya. Kertas dinding berwarna putih dengan bunga-bunga kecil merah jambu menghias seluruh dinding. Di pandangan sebelah kiri sebuah katil bertiang empat dan dihiasi kain nipis yang menggoda tersergam menunggu Nika melabuhkan dirinya hendak melepaskan rasa keletihan. Kalau sahaja dia sekarang wanita yang sangat gembira dengan perkahwinannya sudah pasti dia akan melompat gembira kerana berada di dalam bilik tersebut.

Nika lantas mengeluarkan pakaiannya dari dalam beg dan menyimpan ke dalam almari  termasuk seragam jururawat. Dia menukar pakaian pengantinnya dengan baju tidur yang ditemuinya dalam almari berserta nota bertulis:

‘untuk keperluan kamu’

Keperihatinan Faris membuat Nika terkesima dan malu. Tapi, satu hal yang musykil di hati Nika adalah – dia tidak tahu apa yang bermain difikiran lelaki dingin itu. Faris telah membiarkannya hidup bersendirian dalam rumah itu sedang dia isterinya dan memiliki kepentingan seratus peratus untuk mempergunakan Nika sebagai isterinya. Bagaimanapun ia tidak berlaku selepas Faris memberinya ruang untuk tidur dalam bilik berasingan dengan alasan dia mengerti perasaannya.

Lantas untuk apa mereka menikah!

Adakah hanya kerana ingin melepaskan Nika dari cengkaman ayahnya yang tidak bermoral. Tapi bukankah Faris lebih baik membiarkannya bebas daripada memilih jalan untuk berkahwin kalau akhirnya mereka berdua menjadi orang asing dalam rumah sebesar ini. Nika semakin resah memikirkannya. Wajah Faris yang berhidung mancung dan memiliki kumis tipis serta mata menawan tergambar jelas saat lelaki itu melafazkan akad nikah petang tadi sebagai pengesahan perkahwinan mereka.

Ahh… Nika mengeluh pada malam larut yang menjerat dirinya ke jurang yang tidak berhujung. “Dapatkah aku bersembunyi semata-mata mahu mengelakkannya. Bertahankah aku dalam situasi seperti ini,” kata hatinya.

Lantas dia tertidur dengan rasa kesedihan yang terbawa-bawa ke alam mimpi melihat Faris yang merenungnya tajam dari kejauhan dalam rumah besar sambil memerhati setiap gerak-gerinya. Dia cuba tersenyum tapi Faris tetap begitu tetap dalam merenungnya dan penghujungnya dia menangis di sudut-sudut terpencil sebelum terbangun pada paginya dengan mata yang basah.

Pagi menjelang dengan sangat cepat bersama cahaya mentari yang muncul dengan megah. Selepas mandi dan mengambil masa yang lama di bilik air dia menyiapkan diri dalam mood bercuti yang paling tidak menggembirakan selain tertanya-tanya samada Faris sudah pulang atau belum. Dia tidak mahu menjenguk ke dalam bilik itu sebenarnya lebih kepada teori ‘tidak mahu tahu’ tapi yang anehnya, dia telah turun ke bawah dan  membuat sarapan untuk dua orang makan.

Tidak suka dengan perkahwinan satu hal, bertanggungjawab untuk perkahwinan ini juga satu hal. Jadi? Siapa hendak mulakan dulu? Dia? Ya…. Mulakan hari dengan membuat sandwich telur rebus cincang dan mayonis, juga susu segar kegemaran Faris yang pernah dipesan oleh maknya. Malangnya selepas Nika mandi dan menyiapkan sarapan dia terlupa yang dia perlu membersihkan ruang tamu dahulu dan terpaksa meneruskan niatnya yang kini mula memvakum seluruh ruang yang besar kemudian mengelap almari dan bingkai-bingkai gambar yang berhabuk. Sepuluh minit yang terpantas setelah memastikan semuanya bersih Nika berdiri pula di hadapan dua buah jendela kaca yang luas yang berlangsirkan corak-corak bunga rekaan ala inggeris. Dia memaksa otaknya sendiri bagaimana cara hendak menukar langsir yang tinggi dan tidak tercapai tangannya.

Kesudahannya dia terduduk di atas sofa, keletihan dan entah macam mana dia lalu terlelap. Nika tersentak bangun merasakan sentuhan di pipinya, dia terkejut melihat Faris berdiri di tepinya.

“Aku ingat kau pengsan  di situ..” katanya.

“Oh… err.. maaf,” kata Nika kelam kabut.

“Kau tak apa-apa?”

“Tak..” jawabnya dan terus berdiri. “Err.. aku sudah sediakan sarapan,”

“Kau sudah makan?” tanya Faris baik.

Nika tidak tahu harus mengangguk atau menggeleng. Aduh! Kenapalah dia merasa sangat tolol setiap kali berdepan dengan lelaki ini.

“Kita sarapan..” ajak Faris.

Nika mengikut dari belakang. Mengikut dengan perasaan tidak keruan dan berdebar. Di meja makan, Nika membiarkan Faris duduk dan menikmati hidangan sementara dia turut makan dengan senyap. Tak ada perkara yang hendak dibualkan. ‘Tak ada perkara yang hendak dibualkan!’ oh Tuhan… dia boleh terkena penyakit tekanan jika perkara ini berlanjutan.

bertahanlah..

saat kau berasa sendirian
bagai disingkir dari dunia kejam
di manakah kau ingin pergi
di manakah jalan yang perlu ditujui

'haruskah lari atau bertahan lagi'

dengarlah bisikan itu agar bertahan
itu suara malaikat yang menyuluh mu
ke jalan pulang

saat hidup membiarkan kita buta
gelap dan menyedihkan
jangan terus menyerah
dengarlah bisikan jiwamu agar bertahan
seduh semua kekuatan

bila kau rasa menderita
dengan semangat yang hampir lelah
ayuh berjuang melawannya
kerana itulah
semangat juang yang tak pernah kalah

ingatlah
ingatkanlah dirimu
selalulah di situ untuk bertahan
sehingga kau tiba di jalan terang

Raylan Faris 3

                                                                             
                                                                               Bab 3

Satu lagi rencana untuk merompak sebuah bank terkemuka gagal dilakukan bila van yang membawa empat orang lelaki yang selama ini diburu atas kes-kes jenayah besar diserbu oleh pasukan khas yang bertindak cekap dan berjaya menangkap kesemuanya sebelum mereka tiba ke CIS bank. Sumber maklumat penuh perisik  telah berjaya mematikan rancangan jahat tersebut......

"Tak habis-habis.." rungutnya sendirian lalu meletakkan kembali suratkhabar itu di atas meja ruang tamu dan masuk ke dapur hendak menyiapkan makan malam ala kadar untuk maknya yang mungkin masih sibuk di rumah besar.

Di saat benaknya masih dipenuhi cerita-cerita suratkhabar tadi dia terperanjat! Ketukan bertalu-talu dari pintu depan disusuli suara ayahnya memekik namanya berkali-kali. Mahu tidak mahu Nika membukakan juga pintu dengan mood yang mendadak teruknya.

“Apa lagi ayah mahu!” tempelaknya. Dia benci dengan bau arak dan muka merah ayahnya.

“Mana mak kau!” dia meredah masuk mencari isterinya.

“Mak tak ada!” pekik Nika ketika ayahnya memeriksa rumah kecil mereka seperti pegawai polis mencari penjenayah yang bersembunyi.

“Jangan tipu Nika! Dia di rumah besar kan!” tidak puas hati, ayahnya kemudian keluar semula dan menghayun langkah pantas menuju ke rumah besar.

Nika yang gerun dengan tingkah ayahnya yang sedang mabuk itu lantas menyusul dari belakang, dia harus menghalang ayahnya dari membuat hal di rumah Faris pula.

“Ayah…! Ayah!....... mak tak ada di situ!” pekik Nika kuat dan hampir tersandung.

Tapi ayahnya langsung tidak peduli dan terus berjalan lebih laju. Beberapa langkah lagi mereka akan sampai ke pagar halaman belakang. Nika semakin tidak sedap hati. Angin petang itu bertiup laju dan terasa hangat sepanjang dia berlari.

Emaknya muncul dari pintu belakang dan berlari mendapatkan ayahnya yang terus berteriak. Nika berdoa dalam hati semoga Faris tidak berada di dalam rumah besar itu sekarang.

“Ros! Ros!... aku perlu duit Ros.. mereka akan bunuh aku kalau aku tak bayar hari ni.. tolonglah Ros…” rayu ayahnya sambil memegang tangan emaknya.

“Maaflah ayah.. tapi ini bukan masalah kami! Pergilah dari sini..!” kata Nika geram.

Sekarang ini mereka bertiga betul-betul berada di belakang halaman rumah Faris dan saling bertengkar dengan suara yang kuat.

“Mana aku nak cari duit Zali……. dari dulu lagi kau tahu kami tak ada wang,” jawab emaknya dan cuba menarik tangan ayahnya pergi dari situ.

“Mana rantai emas yang Tuan Rahmad beli dulu.. beri pada aku!” desak ayah.

“Bukankah kau sudah gadaikannya!” rintih emak hampir menangis.

Nika semakin risau.

“Aku ingat kau dah tebus balik rantai tu. Nika… mana kau simpan rantai tu,” ayahnya berpaling padanya pula dengan muka merayu yang tidak tahu malu.

Nika hanya mampu meredam perasaan marah hingga dia tidak mampu berkata lagi. Suara guruh dari langit dikejauhan menyahut pertengkaran mereka.

“Rantai tu dah tak ada… sudah! Pergilah dari sini, kau tu mabuk.. tak malukah dengan perangai buruk kau..”

“Tidak!” bantah ayahnya tiba-tiba sahaja menerpa Nika dan menariknya ke dakapan lalu mencekik leher Nika dengan sebilah pisau lipat ditusuk ke lehernya.

“Razali!!!” jerit emak bimbang. “Lepaskan Nika! Itu anak kau!” emak melangkah ke depan.

Ayahnya berundur ke belakang dengan Nika tercekik serta tidak mampu melawan. Dia hampir-hampir tidak bernafas dan meronta-ronta dalam cengkaman kuat tangan ayahnya.

“Berikan aku wang atau aku jual Nika pada tauke Tong!.. beritahu mana rantai tu..!” ayah merapatkan lagi ancamannya.

“Ayah…” rayu Nika dengan perasaan gerun ketika mendengar nama bapa ayam yang pernah didengarnya dari cerita Husin.

“Razali! Tolonglah…. Lepaskan Nika,” rayu emaknya lagi hingga berlutut di depan ayahnya yang berbau arak itu. Angin terus berhembus kuat dengan cuaca yang lebih gelap memberi petanda musibah bakal tiba.

“Lepaskan dia!” bentak satu suara asing.

Mereka bertiga serentak berpaling dan terkejut melihat Faris muncul di situ. Pandangan tajamnya terpana tepat kepada ayahnya. Nika berasa sangat malu tapi berharap Faris akan menolongnya.

“Lepaskan dia!” desak Faris lebih tegas dengan nada mengancam.

“Tidak! Sebelum perempuan dua ni tak bagi aku wang!” kata ayahnya.

Nika menjerit kecil, lehernya terasa pedih dengan tusukan pisau yang masih terhunus. Wajah Faris kelihatan bimbang. Rahang pipinya bergerak-gerak.

Nika mohon simpati ayahnya supaya tidak memperlakukannya sedemikian rupa.

“Saya akan berikan awak wang tapi lepaskan dia!” kata Faris jelas. “Berapa kau mahu!”

“Dua puluh ribu! Tunai!” sahut ayahnya, serentak dengan rengekan emak.

“Jangan tuan!” pekik emaknya.

Tapi Faris langsung tidak mempedulikan bantahan itu dia terus masuk semula ke dalam rumah. Nika berharap benar moga-moga lelaki itu keluar dengan senapang patah dan mengusir ayahnya dari situ. Tapi dia mengerang kecewa, apa yang diharapkannya tidak berlaku ayahnya mengekeh kemenangan melihat wang dalam ikatan yang tebal dalam not seratus di tangan Faris.

“Ambil wang ini ..” Faris menghulurkan wang tersebut.

Ayahnya langsung mengambil wang itu dengan muka tidak tahu malu. Kemudian dia menolak Nika ke arah emaknya, dia terduduk di atas rumput dalam keadaan benar-benar terhina.

“Dia tak boleh bayar..” suara Nika serak, matanya basah merayu pada Faris agar mengambil balik wangnya.

“Tolonglah tuan.. kami tak mahu berhutang, biarlah suami saya uruskan perkara tu,” emak mencelah. Nika memegang tangan emaknya dan membawanya bangun.

“Kalau begitu Tuan ambil anak saya Nika sebagai bayarannya, tuan boleh jual atau buat apa saja..” kata ayahnya.

“Ayah!!” jerit Nika lebih nyaring. Tergamak betul lelaki itu berkata begitu.

“Tergamaknya kau Razali!!” maknya memekik terkejut.

Faris merenung muka lelaki tua tidak sedar diri itu dengan mata yang galak.

“Saya pun tidak mahu lagi berhutang dengan sesiapa jadi tuan boleh ambil dia sebagai bayarannya lepas ni kita tak ada apa-apa hutang lagi..” ayahnya langsung tidak memandang pada Nika dan emaknya. Dia cuma melihat wang itu dengan riak gembira.

“Kenapa dengan kau ni! Pulangkan wang tuan Faris!” kata maknya yang benar-benar malu dengan keadaan mereka di depan majikannya.

“Saya akan mengahwininya..”

dalam sayup-sayup gerimis Nika terkejut mendengar kata-kata Faris.

Dia berpaling pantas, memandang Faris yang turut merenungnya. Lama dan dalam. Penuh emosi yang tidak jelas. Jawapan Faris benar-benar mengejutkan selepas dari tadi dia mendengar sahaja mereka anak beranak saling berbantah.

“Saya tidak perlu bayar balik..” ujar ayahnya dan Faris menyahut.

“YA!” dengan matanya masih tetap pada mata Nika. “Dengan syarat..!!” Faris mengalihkan pandangannya pada lelaki pemabuk yang tidak sedar diri itu lagi tapi bersedia menunggu syarat seterusnya dari Faris.

“Pergi dari sini! Saya tidak mahu melihat kamu berada di rumah itu lagi ataupun di kawasan ini!” perintahnya tegar. Ayah Nika mengangguk-angguk dan tersengih. “Saya akan serahkan kamu pada polis jika kamu kembali ke sini lagi! Faham!”

“Baiklah…baiklah..”

Nika memandang geram pada kedua-dua lelaki itu. Apa yang hendak dikatakannya, sekarang mereka telah menyelesaikan satu masalah dengan mencipta satu lagi masalah baru. Dia benci ketika ayahnya hanya mengekeh ketawa. Dia berang kerana mereka melakukannya seperti barang dagangan. Lantas keberangan itu mendorongnya menuntut hak dari ayahnya juga. Dia juga mahu membuat tuntutan.

“Satu perkara lagi ayah…!” tiba-tiba dia bersuara sebelum ayahnya pergi. Dia juga mahu turut serta dalam perjanjian itu.

Faris berpaling merenungnya, renungan sama sewaktu mereka di hospital tempohari dan sedang menunggu apa yang mahu dikatakannya. Nika tidak lagi peduli apa akan berlaku selepas ini kerana dia mahu perkara yang sudah berlanjutan lama ini benar-benar selesai dan dia tidak lagi dikejar oleh masalah yang sama. Dia memandang muka ayahnya dengan pandangan benci yang terpatri kuat dalam hatinya lantas berkata.

“Lepaskan mak… saya akan ikut semuanya. Saya akan bayar hutang ayah itu! Tapi tinggalkan mak dan jangan pernah jumpa kami lagi. Anggaplah kami sudah mati dan ini, hari terakhir kita bertemu..” kata Nika muktamad. Dia memegang tangan emaknya kuat.

Ayahnya hanya mengangguk dan mengekeh ketawa sebelum pergi melangkah dengan tidak stabil langsung tidak peduli akan keadaan dia dan isterinya.

Suasana kembali senyap. Tiada lagi suara saling membentak, merayu dan menghalang. Nika sekali lagi menjadi perenung dada langit yang telah menitiskan titisan hujan renyai sambil memikirkan semua hal yang tidak masuk akal bila difikirkan semula. Adakah cara untuk berundur dari perjanjian ini. Adakah Faris cuma menipu ayahnya supaya ayahnya pergi dari rumah – kalau begitu bukankah lebih baik.

“Kosongkan rumah itu besok dan saya mahu kamu berdua masuk ke dalam rumah saya sekarang,” Faris berkata jelas pada dia dan maknya pula. Nika yakin yang lelaki itu serius dengan ucapan ngerinya.

‘Baguslah tu!’ keluh Nika dalam hati dan entah apa pula yang menanti di dalam rumahnya. Tapi jika perjanjian itu akan menjauhkan mereka berdua dari ayahnya, dia rela melakukannya biarpun dia tidak tahu apa yang akan menanti esok.

Mak memegang erat lengannya ketika mereka masuk ke dalam rumah tersebut. Mereka bertiga kini berada di dapur yang sangat bersih dan tenang tidak seperti perasaan Nika yang  berkecamuk dan diserang seribu fikiran tidak keruan.

“Jadi.. macam mana sekarang?” kata Nika, tidak sanggup membiarkan dirinya dirasuk fikiran yang menyesakkan.

Faris memberhentikan langkahnya dan berpaling menghadap. Mereka berdepan dengan lebih jelas sekarang. Maknya melihat mereka berdua bersilih ganti.

“Bagaimana caranya saya bayar hutang itu?” soal Nika berani.

“Teruskan perjanjian kita.” Faris memutuskannya muktamad.

Nika terpaku pada pemilik mata coklat yang menawan itu.

“Berikan saya waktu.. saya akan bayar wang itu semula,” pintanya dan berharap benar Faris bersetuju.

“Saya tidak mahu wang, saya cuma mahukan awak dan tunaikan janji itu.” Muktamad dan dia pergi dari situ.

Nika hampir rebah mendengarnya. Ada banyak perkara yang memberi maksud kalau Faris berkata ‘saya cuma mahukan awak’. Samada dia betul-betul mahukan dia sebagai isterinya atau ada perkara yang lebih menakutkan di balik perkara itu. Nika tertunduk, merenung lantai yang disinari cahaya lampu terang benderang dan bila dia mengangkat wajah…….. maknya tidak ada di situ. Dia kembali takut dan bimbang jika maknya lari keluar mencari ayahnya. Tapi kemudian dia mendengar suara maknya memanggil Tuan Faris dari arah tangga.

Nika bergegas menyusul dan membelok ke arah tangga, ketika kakinya naik lima anak tangga dia melihat emaknya berhadapan dengan Faris di ruang atas sekarang. Dia terpaku menunggu dan yakin Faris tahu dia sedang berdiri di situ.

“Saya mohon tuan Faris, dengan hati seorang ibu… saya mohon jangan jualkan anak saya pada siapa-siapa. Kahwinilah dia kalau itu yang tuan mahu..” kata emak sambil tersedu. Nika tersentak mendengarnya. Sungguh hina betul rasa dirinya bila mendengar maknya merayu seperti dia tidak bermaruah langsung.

“Saya tidak akan lakukan itu puan, yakinlah yang dia akan selamat bersama saya,” kata Faris dan melihat pada Nika sekilas.

“Saya mohon kalau tuan tidak inginkan dia, kembalikanlah dia kepada saya juga berjanjilah tuan…”

“Puan tak perlu bimbang..” kata Faris yang kini memandang pada Nika yang berada di tangga sambil berkata. “Saya akan persiapkan semuanya,” dia mahu berjalan pergi tapi kembali berpaling pada mereka berdua.

“Lebih baik puan tidur di bilik tetamu bersama Nika dan jangan kembali ke rumah kecil itu lagi..”

Itulah perkara yang paling jelas pada pendengarannya sepanjang dia hidup di muka bumi ini. Perkara menakutkan yang merupakan penutup segala impian dan harapan.

Entah mengapa Nika dan maknya mengikuti saja arahan Faris tadi dengan tidur di bilik tetamu sambil dia memikirkan cara terbaik hendak menghuraikan kekusutan ini. Mereka berdua duduk di atas katil dalam keadaan tidak rela dan tidak ubah seperti mangsa penderaan yang memilukan.

“Sejauh mana mak tahu dia baik..” tanya Nika buat kali yang ketiga atas saranan maknya supaya menurut sahaja perjanjian mereka.

“Dia baik Nika, mak tahu itu. Arwah Tuan Rahmad pun begitu, tak banyak bezanya perangai mereka berdua... apa yang mak percaya, dia akan menjaga kamu dan mak yakin dia akan berpegang pada janji. Lagipun dia dah tolong ayah kamu untuk selesaikan hutangnya. Mungkin kamu mempunyai seorang ayah yang teruk Nika tapi siapa tahu rahmat Tuhan yang tersembunyi dibalik semua kejadian-kejadian tadi.” Jelas mak yang seakan menyerah sahaja dengan perjalanan kehidupan mereka.

“Dengan mengorbankan jiwa Nika…” katanya lemah dan mahu menangis.

“Kita berdoa Nika, semoga kita dilimpahkan kebaikan atas apa yang berlaku tadi. Mungkin memang benar Faris mahu mengahwini kamu..”

Nika mengerekot berbaring sambil menggeleng tidak percaya yang maknya boleh berkata begitu. Dari cara Faris merenungnya, dia yakin lelaki itu ada maksud lain. Oh Tuhan… mudah-mudahan dia tidak begitu.

“Mak akan pergi ke rumah pak cik Rais kamu,” kata emaknya lagi membuatkan Nika pantas berpaling.

“Jauhnya kenapa..?” dia lantas terbayangkan perjalanan sejauh lapan jam dari sini.

“Mak perlu pergi dari sini Nika. Kalau ayah tahu mak masih ada di sini dia akan cari mak lagi. Betul lah kata Faris, rumah kecil kita tu dibiarkan kosong. Nika tinggal di sini bersama Faris,”

Nika makin tertekan. Dahinya terasa berat. Mendengar perkataan ‘bersama Faris’ benar-benar membimbangkannya.

“Kita lari sama-sama, Nika ikut mak..” saran Nika dalam terdesak.

“Jangan Nika, macam mana dengan kerja Nika?” bisik maknya yang sama sekali tidak bersetuju.

“Biarkanlah.. nanti, nanti Nika cari kerja lain,” jawabnya.

“Tak boleh nak… itu masa depan Nika. Masa depan anak-anak Nika sekalipun bila Faris tinggalkan Nika, Nika masih ada ruang untuk bernafas. Lagipun mak malu dengan keluarga Faris, mereka sekeluarga dah tolong kita, sejak dulu lagi sampailah sekarang. Tak baik rasanya buat dia begitu. Dunia ni kecil Nika, bila kita lari dan suatu hari nanti kita jumpa dia bukankah tidak elok, jadi.. mungkin inilah caranya kita membalas budi mereka sekeluarga Nika.”

Ya! Mungkin betul kata mak, mungkin inilah caranya mereka membalas budi. Budi yang dibawa hingga ke mati!.

Lantas Nika menarik selimut tebal dan menyelubungi dirinya. Berpura-pura tidur tapi otaknya ligat berfikir banyak hal dan bila memikirkan dia perlu kerja atau tidak esok pagi.. hatinya bertambah runsing. Dia tidak tahu bagaimana caranya hendak beritahu Zakiah yang dia telah melalui malam yang paling mengerikan dalam hidupnya.

Raylan Faris 2

Bab 3

Keesokan pagi awal-awal pagi lagi Nika ke rumah Tuan Rahmad. Dia terpaksa menggantikan emaknya bekerja di rumah besar hari ini berikutan keadaannya tidak mengizinkan.

Suasana sunyi menyambut ketibaannya masuk. Sejak dua tahun yang lalu, ini kali pertama Nika masuk ke dalam rumah itu lagi. Dapur mewahnya masih seperti dulu kemas dan bersih. Benar-benar tidak pernah dikotori dan kelihatan seperti tidak berpenghuni. Tidak mahu berlambat dia segera menjalankan segala pesanan emaknya yang menyuruhnya membasuh pakaian dahulu sebelum membuat sarapan pagi untuk Raylan Faris, tuan baru rumah itu.

Kerjanya tidaklah sukar, dia cuma perlu membiarkan mesin basuh itu bekerja dengan sendirinya sementara dia membuat kerja lain. Sarapan telur goreng hancur, sosej dan juga susu segar siap dihidangkan di atas meja sebelum beralih ke kerja seterusnya di tingkat atas rumah itu.

Ada empat buah bilik di atas, dua di bahagian depan dan dua lagi di belakang. Di hujung sebelah kanan terdapat sebuah lagi ruang yang ditutupi tabir panjang sepanjang ruangannya. Untuk ke ruangan itu dia perlu melintasi dua buah bilik yang saling berhadapan. Di situlah letaknya bilik Raylan Faris. Mengikut peta emaknya. Di hadapannya pula kelihatan balkoni yang ditutupi tabir nipis di sebelah ruang menonton tv, boleh dilihat oleh sesiapa pun yang menaiki tangga ke tingkat ini. Kenapa dia sangat berminat dengan balkoni itu? Itulah balkoni yang dapat dilihat dari rumah kecilnya di mana, seseorang sejak kelmarin berdiri di situ seperti sedang memerhati.

Masuk sahaja ke bilik yang tepat, dia mula mengemas katil dengan rapi, mencari habuk yang tidak kelihatan dan ke bilik air lalu mencebik di situ, berkata dalam hati saja tentang pengotornya tuan punya bilik itu yang meninggalkan bilik airnya dengan barang mandian bersepah di sana-sini. Tangannya laju menyusun barang mandian tadi ke atas rak. Kemudian dia mula menyiram pencuci lantai hampir setengah botol di atas lantai dan menyapu lantainya dengan span besar yang ditemuinya dalam almari sebelum dia terkejut ketika pintu bilik air itu diterjah secara tiba-tiba!

Nika sempat terpandang seorang lelaki yang berundur semula dari pintu. Dia bingkas berdiri dan berkata dari balik pintu. “Maaflah…”

“Kamu siapa?” soal lelaki itu yang tidak syak lagi Raylan Faris.

“Oh… saya anak Puan Ros, dia kurang sihat hari ni jadi saya ganti emak bersihkan rumah encik..” sahut Nika dari balik pintu dan mereka berdua sekarang hanya saling mendengar suara.

“Encik hendak guna bilik air?” tanyanya lebih kuat.

“Tak mengapa, saya pergi ke bawah saja..” 

‘Terima kasih atas kerjasama tu’ katanya dalam hati dan kembali menyirami bilik air yang sekarang dipenuhi buih sabun dan berbau harum. Selepas mengemop lantainya hingga kering dia segera keluar setelah memastikan ianya sangat bersih dan berkilat pada pandangannya dan juga tidak mahu bertembung lelaki itu.

Bagaimanapun cadangannya cuba mengelak dari bertembung Faris tersasar kerana mereka berdua sudahpun terserempak di tangga dan kini bertentang mata dalam lima saat yang kaku. 
Nika berdehem kecil yang langsung tidak membantunya menghilangkan dari rasa berdebar. Terpaku seketika melihat wajah sebenar Raylan Faris. Dia teringat....

“O…. hai, errr…. saya dah siapkan sarapan, encik mahu saya bawanya naik ke atas,” katanya.

Faris melangkah dengan sangat perlahan yang membuat Nika perasan akan sesuatu bila lelaki itu menggaru kening kirinya dan mempamerkan luka di lengan yang berbalut.

“Encik… emm...  yang datang ke ‘emergency’ tu kan, ingat lagi.. saya yang jahit luka tu?” kata Nika dengan matanya beria-ia benar melihat pada lengan Faris.

Faris melihat lengannya sebelum berkata. “Ahhh… ya…” jawabnya lambat sambil memegang tangannya yang berbalut, keningnya turut berkerut.

Nika menganggap yang lelaki itu telah melupakannya atau memang tidak ingin mengingatinya.

“Saya Nika. Anak Puan Ros. Encik Raylan Faris kan..” sungguh bodoh bunyinya bila dia menyebut ‘Raylan Faris kan’ padahal dia sudah tahu lelaki itu siapa.

Faris cuma tersenyum kelat dan mengangguk dengan berat sekali, seolah-olah menggambarkan betapa dia tidak gembira dan jelaslah tidak mahu langsung melihat anak orang gaji yang bertaraf rendah sedang bercerita dengannya.

Melihat reaksi Faris, Nika cepat-cepat turun dan berjalan di sebelah Faris yang kaku di tangga. Betullah kata emaknya, lelaki itu tidak pandai bercakap. ‘Rugi benar diberi mulut yang boleh dipakai,’ detus hati Nika jahat tapi dalam hati saja dia berani mengatakannya walaupun dia teringin hendak meluahkan. Malah detik itu juga dia tidak percaya kalau Faris adalah lelaki yang berdiri dengan prihatin di balik tabir seperti yang dilihatnya dari rumah kecil. Barangkali di rumah itu masih ada roh Tuan Rahmad yang sedang berlegar-legar.

Bagaimanapun Nika harus mengakui yang lelaki itu menakjubkan betul tarikannya. Dia memiliki mata, hidung mancung dan bibir yang menawan yang langsung tidak padan benar dengan sikap dingin luar biasanya. 

Hampir pukul satu petang barulah kerja-kerjanya di rumah besar selesai. Nika kembali menemani emaknya di rumah yang sudah boleh bangun tapi masih terdapat lebam di pinggir matanya. Irfan juga langsung tidak keluar rumah, katanya dia mahu menunggu ayahnya mereka pulang dan memberinya sepatah dua kata. Tapi sehingga ke malam menjelang orang tua itu langsung tidak muncul-muncul.

*

Selepas beberapa hari cerita ayah mereka memukul emaknya, Irfan kemudian kembali ke kolej setelah cutinya tamat meninggalkan Nika dan emaknya, juga ayahnya yang tidak lagi mengamuk tak tentu pasal. Itu kerana, ayahnya tidak pulang  tiga hari lalu dan bila balik dia sibuk memotong rumput di kawasan taman.

“Jadi… tak ganti emak kau kerja lagi..” tanya Zakiah ketika mereka berdua sedang mengusung pesakit lelaki yang kesakitan terkena tembakan di kakinya manakala tangannya pula digari pada palang katil. Mereka membawanya ke hujung.
 Zakiah menarik tabir penghadang menutup katil pesakit tadi.

“Tak.. dua hari aje,”  jawabnya sambil membersihkan darah di kawasan tembakan sementara Zakiah menyediakan peralatan.

“Ada jumpa lelaki dingin tu lagi,”

“Tak.. maksud aku… baguslah, tak payah tengok muka orang sombong tu,” kata Nika acuh tak acuh.
 Zakiah mengangkat kening.

Doktor Julia kemudian muncul dan pantas membuat kerjanya mengeluarkan peluru dari paha mangsa sementara dia dan Zakiah berbisik di belakang doktor Julia.

“Patutlah Dr. Ishak marah dan resah je beberapa hari ni… kau tak jadi buat temujanji tu..?”

“Itu bukan salah aku, dia patut faham,” bisik Nika juga.

Zakiah hanya mencebik lalu pergi meninggalkannya sendirian membersihkan luka yang kini telah dijahit. Dr. Julia juga sudah keluar. Hanya dia seorang bersama pesakit bergari itu. Kemudian dia membalut luka itu dengan rapi.

Sejurus kerjanya selesai dia berpusing hendak keluar tapi…. dengan tak sengaja dia terlanggar seseorang yang membuka tabir beroda itu.

"Maaf," ucapnya laju.
Faris berdiri di depannya.
Insiden yang tak disangka-sangka antara Nika dan Faris ‘si dingin’ – gelaran terbaru Nika untuknya setelah mereka tidak lagi bertemu di rumah besar sejurus kisah pertemuan kaku di atas tangga. Nika tergamam seketika sebelum tersedar lantas memberi Faris laluan dengan perasaan curiga yang mahu ditanyakan apa pula kaitan Faris menjenguk mangsa yang ditembak itu. Tapi yang paling menambahkan rasa jengkel Nika, Faris langsung tidak menyahut dan hanya memandangnya sekilas.

 Dia keluar dari ruangan bertabir dan pergi mendapatkan ubat di kaunter seperti arahan doktor Julia tadi. Kemudian dengan rasa berat hati dia perlu kembali semula ke katil tadi dan harus melihat riak ego Faris untuk yang ke sekian kalinya. Tapi bila dia memikirkan yang itu merupakan sesuatu yang tidak dapat dielak kerana tuntutan kerja dia meneruskan juga langkahnya.

Tapi sewaktu dia hampir di katil yang bertabir biru itu dengan tak semena-mena dia mendengar suara-suara kasar dan tegang dari dalam, entah serius atau tidak dia tersentak mendengar....…

“aku akan laporkan kau pada polis Faris!!”

“Silakan…. Bodoh!” jawab Faris. “Lakukannya, sekejap lagi polis  sampai,”

Nika pantas menggapai tabir dan membukanya dengan pandangan curiga, dua lelaki tadi berpaling padanya dan dia melihat tangan Faris sedang mencengkam kolar baju mangsa tadi hingga kepalanya terangkat sebelum melepaskannya kasar. Nika menjeling tajam. Dia ingin benar bertanya apa masalah mereka, bagaimanapun gari yang mengikat tangan mangsa tembakan itu jelas menandakan yang dia tidak ditugaskan untuk bertanya akan hal-hal begitu.

 Faris mengerlingnya tajam ketika dia memberi ubat pada pesakit yang baru sebentar mahu dicekiknya tadi seolah-olah dia mahu pesakit itu diberikan suntikan beracun. Kecurigaannya semakin kuat akan kerja si Faris itu. Lebih-lebih lagi dia berada di sebelah pesakit lelaki yang tangannya bergari dan tidak ada pula kakitangan di situ yang melaporkan kalau-kalau dia seseorang dari jabatan polis.

Dia beredar dari ruangan itu dan mencari Zakiah, syif mereka akan tamat sepuluh minit lagi. Cuaca kebiruan yang samar dapat dilihat dari celah tingkap wad ketika Nika menanggalkan jaket tebalnya lalu menyimpannya ke dalam loker. Zakiah kemudian muncul entah dari mana. Tina juga sudah muncul dan melangkah masuk sambil menyapa gembira pada mereka semua. Sejurus menandakan jam terakhir pada kad kehadiran dia dan Zakiah beriringan keluar menuju ke ruangan menunggu.

Bagaimanapun…….. percaya atau tidak, sekali lagi semasa di ruangan menunggu Nika bertentang mata dengan Faris yang masih berada di kawasan itu, tempat beberapa pelawat masih duduk di satu-satu tempat. Faris sedang berdiri dan bersandar pada tiang bulat di pintu utama. Nika cuba tidak mengendahkan dan mahu mengelak dari menyapa lelaki itu sebelum dia berpaling ke lain mendengar namanya dipanggil.

“Nika!”

Dia terpandang wajah suram Dr. Ishak yang sedang mendapatkannya.

“Boleh kita bicara sekejap,” katanya.

Nika berpaling seketika pada Zakiah yang membuat isyarat menunggunya di dalam kereta. Dia tahu apa yang hendak lelaki itu bicarakan. Sudah tentu ia berkenaan dengan temujanji mereka yang terbatal minggu lalu.

“Boleh tak awak khabarkan pada saya kalau awak ada masalah lain…” luahnya berterus-terang pada Nika yang terkebil-kebil sebelum menjawab.

“Maaflah Ishak kalau pasal temujanji tu, saya ada masalah dan tak boleh elakkannya,” jawabnya tapi tak sanggup hendak membahaskan masalah sebenarnya yang dia terpaksa bekerja di rumah majikan emaknya.

Saat itu apa yang Nika perasan, bukan wajah resah Ishak di hadapannya sebaliknya renungan Faris dari jarak sepuluh kaki yang dapat dikerlingnya.

“Tak perlukah saya ambil tahu apa masalah awak Nika, bukankah itu penting,”

Oh Tuhan… Adakah dia perlu beritahu pada Ishak yang emaknya dipukul oleh ayahnya seorang kaki judi dan pemabuk. Adakah Ishak akan memahami dan mahu menelan hakikat dengan siapa dia mengatakan kepentingan itu sekarang. Nika mengakui, selepas dia melalui saat-saat paling teruk dengan keluarganya dia harus mengambil kira perlu atau tidak tentang menjalin hubungan dengan Ishak berikutan taraf kehormat lelaki itu yang diketahuinya dari awal dan mampukah dia berhadapan dengan situasi sebegitu. Rasanya tidak!

“Tak ada apa-apa, saya ok,” putusnya lemah dan sayu.

“Nika..”

“Saya akan beritahu awak nanti, belum masanya untuk saya bincangkan perkara lain. Maaflah, saya balik dulu.. Zakiah dah tunggu,” dia sebenarnya bukan tidak mahu berada bersama Ishak lebih lama di situ tapi dia tidak tahan dengan renungan mata Faris yang benar-benar aneh.

Seolah-olah ada suatu perasaan yang sangat rumit berlaku ketika itu. Malah apabila Faris turut pergi dari tempatnya berdiri tadi, Nika sangat inginkan penjelasannya kenapa dia merenung begitu sekali sedangkan sewaktu berada di rumahnya lelaki itu seakan benar-benar tidak mahu memandangnya.

 Sebelum masuk ke dalam kereta, Nika sempat berpaling pada Faris sekali lagi dan sumpah! Dia melihat lelaki itu masih memerhatikannya.

“Kenapa dia renung aku begitu!” rungutnya sendirian yang dapat Zakiah dengar dengan jelas.

“Siapa? Dr. Ishak?” tanya Zakiah pelik.

“Bukan. Faris.”

“Faris? Majikan mak kau?” tanya Zakiah lagi.

“Siapa lagi. Dia asyik renung aku bercerita dengan Ishak. Dia dah tertelan pil dungu ke?”

“Tak.. pil angau. Mungkin ubat yang kau bagi dia hari tu buat dia jadi gila bayang dengan kau,” kata Zakiah sambil ketawa besar di sebelah Nika yang geram.

Kereta itu mula meluncur laju pada pagi yang hening.

“Zakiah!” deramnya. “Dia bukan begitu, aku yakin dia aneh. Ada yang tak kena dengan kemunculannya di rumah arwah Tuan Rahmad.”

“Baik kau tanya saja dia nanti, lebih jelas. Tak perlulah kamu berdua saling hairan. Lagipun rumah kamu berdua dekat aje,”

Cadangan yang bernas sekali dari Zakiah. Nika menggerenyet.

“Baguslah tu. Terima kasih,” lantas Nika turun dan hampir tidak menyedari dia telah tiba di kawasan rumahnya.

“Nika…” panggil Zakiah dari dalam kereta. “Dia dah balik tu,” katanya lalu ketawa gelihati.

Nika turut menoleh pada Range Rover hitam berkilat yang sedang parkir di halaman masuk dengan pamandu yang sangat menjengkelkannya  beberapa hari ini telah turun dari kereta.

“Kalau aku jadi kau Nika, aku pilih Faris sebab aku tak sanggup berdepan dengan mak Dr. Ishak tu. Faris pun tak kurang kacaknya,”

(Mak Dr. Ishak? Mereka sekarang merujuk kepada pengarah hospital tempat mereka bekerja – seorang wanita perengus dan kuat marah.)

“Zak, agaknya kau pun dah termakan pil dungu!” sahut Nika dan mereka ketawa di situ.

Dia sempat melambai pada Zakiah sebelum berjalan keseorangan melalui lorong masuk yang redup dan sunyi diiringi satu perasaan aneh, seperti ada mata yang mengiringi langkahnya. Nika berpaling ke tingkap-tingkap banglo Raylan Faris tetapi dia tidak nampak pun sesiapa kecuali kaca jendelanya yang gelap.

‘Ah! Perasaan mengarut’ kata hatinya, barangkali dia pun tertelan ‘pil kurang waras’ hari ini. Atau mungkin kerana nama lelaki itu beberapa hari ini kerap muncul dalam benaknya. Banyak perkara yang tidak jelas tentang Raylan Faris dan kenapa dia boleh terus mengingati lelaki yang baru muncul itu.

Nika mengeluh kecil, kemudian dia melihat emaknya berjalan ke arah rumah besar yang membuatkan hatinya runtun tiba-tiba. Dia simpati pada emaknya yang seharusnya tidak perlu bekerja lagi. Tapi dia gagal untuk mengelakkannya, semuanya kerana mereka masih menumpang di tanah arwah Tuan Rahmad. Emaknya kata, ini sahajalah balasan budi yang dapat diberikannya pada keluarga itu atas jasa baik mereka selama ini. Langkahnya semakin perlahan saat pintu rumah berwarna coklat semakin jelas.

Nika tidak terus masuk ke dalam rumah, seperti biasa dia ke pinggir laman untuk menyiram bunga-bunga dan selalu berasa senang hati melihat bunga-bunga itu yang diyakininya merupakan salah satu terapi menenangkan hati.

“Nika!”

Tangannya yang sedang menyiram bunga terhenti. Dia berpaling benci melihat ayahnya. Hatinya masih terguris dan menyimpan segunung kebencian untuk lelaki yang sekarang tidak layak dipanggilnya ayah.

“Buat apa awak datang!” biadap benar mulutnya menyambut kedatangan ayahnya.

“Mana mak kamu!”

“Dia tak ada di rumah dan mak tak mahu jumpa ayah!” tempelaknya.

“Tolong ayah Nika, ayah dalam kesusahan ni..” rayunya dengan wajah lelaki yang tidak berguna.

“Bukan Nika atau mak yang cari penyakit tapi ayah sendiri!”

“Ini penting Nika, kalau tidak ayah akan mati!”

“Jadi! Siapa yang perlu tanggung semua itu! Mak? Nika? Bukankah sewaktu berhutang dengan mereka ayah dah tahu apa akibatnya. Jadi! Kenapa cari kami lagi, tak cukupkah dengan apa yang mak lalui!” Nika sangat bengang dan bagai malu hendak mengakui siapa lelaki yang pernah membesarkannya dengan kasih sayang dulu.

“Buat apalah kamu kerja kalau tak boleh tolong ayah sedikit pun! Itulah gunanya anak..”

“Adakah saya ni dilahirkan semata-mata untuk hidup susah dan menanggung kesalahan ayah seumur hidup!”

Pantas tangan sebesar pinggan hinggap ke pipinya. Sakit dan memilukan. Kepalanya terpaling ke sisi. Airmatanya gugur dengan rasa kebencian yang meluap-luap.

“Ah!!! Sudahlah!!!!” pekik ayahnya lantas menghayun langkah pergi dan tidak lagi berpaling.

Dia bersandar lemah pada pintu sambil memegang pipinya yang masih sakit. Kepalanya mendongak ke dada langit yang membiru tenang tidak seperti hatinya yang mengumpul rasa kemarahan dan benar-benar tegang. Lalu dia masuk ke dalam rumah, masih terngiang-ngiang kata-kata ayahnya yang tak masuk akal. Tidak berfikir seperti seorang ayah dan tidak pernah mahu memikul tanggungjawab sebagai seorang pelindung untuk keluarganya.

“Nika!.. Nika!...” tiba-tiba mak menerjah masuk dengan wajah cemas. Mujur jugalah mak tidak keluar dari rumah besar itu sepanjang dia bercakap dengan ayahnya sebentar tadi.

“Kenapa mak ke sini.. nanti ayah nampak..” kata Nika risau.

“Tak.. dia dah pergi, kamu tak apa-apakan Nika?”

“Tak payah risau, mak pergilah sambung kerja,” katanya lagi.

“Ayah kamu nak apa?”

“Duitlah.. apa lagi yang dia perlukan selain duit! Dia takkan berubah, sampai masanya kita kena lepaskan dia mak,” luah Nika dengan mata yang bergenang tapi segera mengesatnya dan menguatkan hati.

“Mak nampak dia pukul kamu tadi, Tuan Faris pun nampak… tu yang mak risau,” beritahu emaknya sambil mengusap pipi Nika dan memberitahu ada kesan kemerahan di pipinya.

“Tak apa.. Nika okey,”

“Berehatlah....”

Nika mengangguk lemah dan sekali lagi berkeras yang dia tidak apa-apa dan menyuruh emaknya menyambung kerja. Maknya akur. Tapi belum jauh maknya pergi dia terdengar suara seseorang yang sangat janggal kedengarannya. Hatinya tersentak.

“Ada apa-apa yang perlu saya bantu,” ujar suara itu dari luar yang mendorong Nika menjenguk dari tingkap tepi pintu dan mengintai dari celah langsir yang diselak sedikit dengan perasaan tidak menyangka Raylan Faris berdiri di situ sedang bercakap dengan emaknya.

“Eh! Tuan, err… semuanya baik..” beritahu emak.

“Dia tak apa-apa?”

Mata Nika terbuka besar, adakah dia tersalah dengar atau cuba mereka-reka cerita yang lelaki itu baru saja bertanyakan keadaannya. Memang benarlah firasatnya, lelaki dingin ini sering memerhatikannya dari rumah besar dan pastilah kejadian tadi sangat menarik perhatiannya hingga mendorong Faris ke situ untuk mengetahui keadaannya.

Kedengaran suara mak menjemput lelaki itu masuk.

 Dan Nika bersumpah dari belakang pintu yang dia tidak akan membukakan pintu. Tapi mujurlah Faris menolak pelawaan emaknya dan berjalan ke hadapan sebelum berpaling ke arah tingkap tempat Nika mengintai tadi.

Ada pengertian yang tidak difahami dari cara dia menoleh…